Le maire, Eugène Goüin, fait preuve d’un admirable courage et se rend avec deux adjoints au-devant de l’ennemi pour faire cesser les tirs. Les troupes prussiennes occupent la ville à partir du 19 janvier 1871 pendant près de deux mois. Eugène Goüin parvient, dans un premier temps, à alléger les conditions et obtient la libre circulation des convois alimentaires. Il ne pourra empêcher l’occupant d’exiger le paiement d’une indemnité à laquelle s’ajoutent les frais d’hébergement et de nourriture du général en chef et de 500 officiers, soit un total de 2 millions de francs. Prise à la gorge, la municipalité devra signer un emprunt et lancer une souscription publique.
Conseiller général, député, puis sénateur inamovible, le maire demeure avec sa famille à l’Hôtel Goüin (rue du Commerce), acquis par ses ancêtres banquiers au XVIIIe siècle. Il résidera également au château de la Plaine à Fondettes, commune dont il sera maire à partir de 1884. En 1872, Eugène Goüin contribue à la fondation de la Banque de Paris et des Pays-Bas (future BNP Paribas), créée pour financer l’emprunt national destiné à rembourser la monumentale indemnité de guerre imposée par la Prusse à la France, 5 milliards de francs, soit 25 % du produit intérieur brut.
